Компания Apple подала очередную заявку на патент в Патентное ведомство США – на этот раз предметом патентования является улучшенная обложка Smart Cover с дополнительным AMOLED-экраном, встроенным в гибкую поверхность.
Заявка под названием «присоединяемая обложка с гибким дисплеем» описывает устройство, которое почти неотличимо от уже существующих обложек Smart Covers к планшетам iPad. Нынешние обложки Smart Cover обеспечивает защиту экрана при переноске и включение устройства при открывании. Новая конструкция предлагает гибкий сенсорный экран, способный отображать уведомления, средства управления проигрывателем или даже виртуальную клавиатуру прямо на поверхности обложки.
Дополнительный экран, согласно описанию, способен получать питание и данные от основного планшета iPad через специальный коннектор, удерживаемый с помощью магнитов, которые уже есть в нынешних моделях Smart Cover. Кроме того, возможно размещение солнечных батарей для питания обложки или подзарядки самого планшета.
Описание нового поколения обложек Smart Cover очень напоминает дизайн планшетов Microsoft Surface с их обложками-клавиатурами Type Cover и Touch Cover. Тем не менее, сама заявка Apple подана почти год назад, хотя попала в открытые источники только сейчас. Таким образом, компания Microsoft вряд ли сможет оспорить авторство. Кроме того, дополнительную гибкость, если можно так сказать, придает многофункциональный экран вместо обычной клавиатуры, как в изделиях Microsoft.
Новое изобретение Apple оставляет немало места для фантазий с точки зрения функций и форм, однако любое воплощение описанных технологий однозначно сделает следующую модель iPad еще более привлекательной для потенциальных пользователей. К тому же экономичный экран из электронной бумаги на внешней стороне обложки с отображением событий календаря, уведомлений и другой информации, значительно расширяет функциональность планшета.
Предложенный новый дизайн обложки Smart Cover порождает множество дополнительных вопросов. В частности, совершенно непонятно, будет ли откладывать компания Apple выпуск следующих моделей iPad, пока патент на новые интерактивные обложки не будет подтвержден официально. Как бы то ни было, ждать iPad 4 осталось не так уж долго, а обложка с экранами на внутренней и внешней стороне при нынешнем уровне технологий была бы слишком дорогим удовольствием.
По материалам сайтов Engadget и TechRadar.
