чтобы окончательно раскрыть тему мяса
:
? Они мясные.
? Мясные?
? Да. Они сделаны из мяса.
? Из мяса?!
? Ошибка исключена. Мы подобрали несколько экземпляров с разных частей планеты, доставили на борт нашего корабля-разведчика и как следует протестировали. Они полностью из мяса.
? Но это невероятно! А как же радиосигналы? А послания к звездам?
? Для общения они используют радиоволны, но сигналы посылают не сами. Сигналы исходят от машин.
? Но кто строит эти машины? Вот с кем нужен контакт!
? Они и строят. О чем я тебе и толкую. Мясо делает машины.
? Что за чушь! Как может мясо изготовить машину? Ты хочешь, чтобы я поверил в мясо с памятью и чувствами?
? Да ничего я не хочу. Просто рассказываю, что есть. Это ? единственные разумные существа в целом секторе, и при этом состоят из мяса.
? Может, они похожи на орфолеев? Ну знаешь, этот карбоновый интеллект, который в процессе развития проходит мясную фазу?
? Да нет. Они рождаются мясом и умирают мясом. Мы изучали их в ходе нескольких жизненных циклов ? которые у них, кстати, совсем коротенькие. Ты, вообще, представляешь, сколько живет мясо?
? Ох, пощади меня... Ладно. Может, они все-таки не полностью мясные? Ну, помнишь, как эти... веддилеи. Мясная голова с электронно-плазменным мозгом внутри.
? Да нет же! Сперва мы тоже так подумали. Раз у них голова из мяса. Но потом, как я и сказал, каждого протестировали. Сверху до низу. Везде сплошное мясо. Что снаружи, что внутри.
? А как же мозг?
? А, мозг есть, все в порядке. Но тоже из мяса.
? Откуда же берутся мысли?!
? Не понимаешь, да? Мысли производит мозг. Мясо.
? Мысли у мяса? Ты хочешь, чтобы я поверил в разумное мясо?
? Да, черт возьми! Разумное мясо. Мясо с чувствами. С совестью. Мясо, которое видит сны. Всё ? сплошное мясо. Соображаешь?
? О господи... Ты что, серьезно?
? Абсолютно. Они на полном серьезе сделаны из мяса, и последние сто своих лет пытаются выйти на связь.
? Чего же они хотят?
? Для начала ? поговорить... Потом, видимо, пошарить по Вселенной, выйти на ученых других миров и воровать у них идеи с данными. Все как всегда.
? Значит, нам придется разговаривать с мясом?
? В том-то и дело. Так они и твердят в посланиях: ?Алло! Есть кто живой? Кто-нибудь дома?? ? и прочую дребедень.
? То есть, действительно разговаривают? При помощи слов, идей и концепций?
? Еще как. Особенно с окружающим мясом...
? Но ты же сказал, что они используют радио!
? Да, но... Чем, по-твоему, они забивают эфир? Мясными звуками. Знаешь это плямканье, когда шлепают мясом по мясу? Вот так они перешлепываются друг с дружкой. И даже поют, пропуская сквозь мясо струйки сжатого воздуха.
? С ума сойти. Поющее мясо! Это уж слишком... И что ты посоветуешь?
? Официально или между нами?
? И так, и эдак.
? Официально нам полагается выйти на контакт, приветствовать их и открыть доступ к Полному реестру мыслящих существ и многосущностных разумов в этом секторе ? без предубеждений, опасений и поблажек с нашей стороны. Но если между нами ? я стёр бы к чертовой матери все их данные и забыл о них навсегда.
? Я надеялся, что ты это скажешь.
? Мера, конечно, вынужденная. Но всему есть предел! Разве нам так уж хочется знакомиться с мясом?
? Согласен на все сто! Ну, скажем мы им: ?Привет, мясо! Как дела?? А дальше что? И сколько планет они уже заселили?
? Только одну. Они могут путешествовать в специальных металлических контейнерах, но постоянно жить в пути не способны. Кроме того, будучи мясом, они могут передвигаться только в пространстве С. Это не дает им развить скорость света ? а значит, вероятность выхода на контакт у них просто ничтожна. Точнее, бесконечна мала.
? Выходит, нам лучше сделать вид, что во Вселенной никого нет?
? Вот именно.
? Жестоко... С другой стороны, ты прав: кому охота встречаться с мясом? А те, кого брали на борт для тестирования, ? ты уверен, что они ничего не помнят?
? Если кто и помнит ? все равно его примут за психа. Мы проникли к ним в головы и разгладили мясо таким образом, чтобы они воспринимали нас как сновидения.
? Сны у мяса... Подумать только ? мы снимся мясу!
? И тогда весь этот сектор на карте можно отметить как необитаемый.
? Отлично! Полностью согласен. Как официально, так и между нами. Дело закрыто. Других нет? Что там еще забавного, на той стороне Галактики?
? Да так... Одная робкая, но симпатичная водородная особь в созвездии Девятого класса, зона 445. Входила в контакт пару галактических циклов назад, теперь снова хочет дружить.
? Ох. Похоже, никуда от них не денешься.
? Да ладно тебе! Только представь, как неописуемо холодна была бы Вселенная, населяй мы ее в одиночку...
из сборника ?Медведи добыли огонь и Другие истории? Терри Биссон
Copyright © 1994, Tor Books