Шиншилла - это маленькое активное животное с пушистым хвостом, длинными усами, помогающими ориентироваться в темноте и искать пищу, красивыми выразительными глазками и теплым плотным мехом, относящееся к грызунам. По размеру шиншиллы не превосходят кроликов, но больше морских свинок. Шиншиллы коренные жители высокогорья Анд (гор в Южной Америке). Шиншиллы неприхотливые в питании вегетарианцы, основное их меню состоит из травы, побегов растений, семян и даже, иногда, из кактусов и лишайников.
Есть две разновидности шиншилл C.Lanigera (длиннохвостая) и C.Brevicaudata (короткохвостая). Длиннохвостая шиншилла содержится в качестве домашнего животного и разводится на мех на многочисленных фермах. Теплая меховая шубка предохраняет зверьков от резких колебаний температуры и холода. Шерсть по всей длине окрашена неравномерно, в три цвета ? ближе к телу темно серый, почти черный, посередине белый, а сверху темный. Сейчас существует множество окрасов шиншилл, которые появились благодаря работе шиншилловодов.
Долгое время зверьки уничтожались из-за своего меха, и были занесены в Красную Книгу. Но одомашнивание, которому было положено начало в 1919 году Матиасом Чапменом, спасло их от вымирания. Сейчас шиншилл разводят на фермах и в домашних условиях по всему миру. Это чистые, игривые и неприхотливые животные, которые хорошо уживаются с человеком и легко дрессируются. Всё что нужно для их содержания это ? просторная клетка, лучше если она будет не меньше метра в высоту, песок для купания, специальный комбикорм и внимание.
Если шиншиллы разводятся для производства меха, то следует использовать специальные клетки для шиншилл. Конструкция этих клеток строго определена и поэтому клетки, как правило, соединяются в одну общую систему.
Снаружи клетки соединены между собой коридором. С помощью этого коридора самец получает доступ к самкам. Для самок предусмотрено специальное приспособление на шее, которое препятствует выходу из клетки в коридор через отверстие. Таким образом гарантируется, что самец сможет оплодотворить нескольких самок, а в результате того, что доступ к самкам осуществляется беспрепятственно, оплодотворение происходит своевременно.
Если содержать шиншилл ради удовольствия, зверьки очень быстро становятся ручными. Это очень ласковые, дружелюбные и умные домашние животные. Однако нецелесообразно выпускать шиншиллу свободно бегать по квартире, так как она своими резцами грызет без преувеличения все, начиная с электрической проводки и кончая персидским ковром.
Для содержания шиншилл требуется клетка размером 100 х 50 х 50 см. Клетка такого размера достаточна для одного животного, если она оснащена лесенками и маленькими туннелями диаметром около 10 см. Для содержания нескольких животных в одной клетке требуется большее количество домиков, уголков и туннелей, чтобы зверьки могли спрятаться друг от друга в случае драки или при напряженной обстановке.
В природе шиншиллы купаются в вулканической пыли, поэтому им необходим специальный песок для купания и "купалка". Хорошо использовать с этой целью измельченный минерал - цеолит.
Для содержания шиншилл достаточно комнатной температуры около 20°С и обычной влажности воздуха, несмотря на то, что на родине животных влажность воздуха существенно ниже. Организм шиншилл намного чувствительнее к жаре, чем к холоду. Однако зимой температура воздуха в помещении не должна на долгое время опускаться ниже нуля.
В качестве подстилки для клетки рекомендуется использовать опилки, так как животные не могут жить на металлической поверхности.
Некоторые факты о шиншиллах:
Родина шиншилл Анды, Южная Америка
Условия жизни От 900 до 3000 метров над уровнем моря.
Оптимальная влажность и температура Влажность на уровне 50 - 60%, температура 14° - 18° наиболее благоприятна
Длина От 19,5 до 37 см
Хвост 9-17 см
Усы (вибриссы) 8-10 см
Зубы Всего 20 зубов, из них: 4 резца и 16 коренных
Волосяной покров На 1 кв. см поверхности кожи насчитывается более 25 тысяч волос
Вес взрослые 500-800 г (беременные самки до 1100 г)
Продолжительность жизни От 10 до 15, некоторые живут до 20 лет!
Нормальная сердечная деятельность 100 ударов в минуту
Нормальная температура тела От 35,5° до 37,7°C
Половая зрелость 4-5 месяцев самцы, 6-8 месяцев самки
Хромосомы 64 хромосомы или 32 соответствующие пары
Продолжительность беременности 105-120 дней (в среднем 111 дней)
Размер помёта от 1 до 4 (иногда до 6) особей
Натуральный окрас Серый стандартный
Возможные окрасы Белый Вильсона, чёрный бархат, бежевый, эбони, фиолетовый, сапфировый и их многочисленные гибриды, например: коричневый бархат, бело-розовый, белый бархат, гетероэбони, шоколадно- коричневый, фиолетовый бархат, белый/гомоэбони и т.д.
