Тепловой автомат (в простонародье – пакетник) – автомат воздушного типа, применяется в электроустановках до 1000 В.
Срабатывает ТОЛЬКО на короткое замыкание и возникновение перегрузок сверх допустимого предела. Существует несколько характеристик защитного выключателя – С, В, D. Характеристика С – бытовой, широко применяемый вариант, срабатывает медленнее, чем характеристика В. Также следует учесть, что автоматы делятся по ударному току, существует 2 номинала – 4 кА и 6 кА. Так же автоматы можно применять и на защиту цепей постоянного тока, но следует знать напряжение срабатывания автомата по постоянному току. Автоматы делятся по номиналам (амперажу) - линейка величин очень широкая (2А,6А,10А,16А,20А,25А,32А,40А,50А,63А,80А,100А), но основные применяемые электриками номиналы - 16А и 25А. 16А - освещение, 25А – розеточная сеть. Автоматы имеют 1,2,3,4 полюса, обычно клемма рассчитана на сечение подключаемого провода до 25 мм2.