Листики-тряпочки - это не болезнь, по крайней мере я на это надеюсь. Они у меня года три уже, после зимы всегда хоть за одной такое, да замечаю.
А с кротоном я вас понимаю, у меня у фикуса нижние листья сейчас отлетели, тоже снизу лысый стоит. Мне кажется варианта два. Либо отрезать верхушку и ее укоренить, либо опять же отрезать верхушку и ждать, что из ствола новые ветки вырастут, просто не знаю, как это на кротоне, но на многих вырастает (вспомните хотябы деревья на пр. Ленина
), мирт у меня тоже таким макаром растет, правда я его как раз так формирую, чтобы голый ствол, а сверху листва шариком, кстати кротон так тоже можно попробовать.